「フランシスのいえで」と娘

先日の日記に「明日へ続く」と書きながら
きょうになってしまいました。

４か月くらい前のことです。
「おやすみなさい　フランシス」について娘と話をしていたら、
彼女にとって、もっと思い出深い本は

　「フランシスのいえで」 だということがわかりました。
（ラッセル・ホーバン作／リリアン・ホーバン絵／松岡享子訳／好学社）

彼女にとって、この本は「切ない思い出」なのだそうです。
娘にこの絵本を読んであげたのは、ちょうど16年前、
彼女に、2歳違いの弟が生まれたときでした。

この絵本の中で、くまのフランシスも
やはり妹が生まれて、という状況のなか、食堂のテーブルの下に家出します。

くまのお母さんとお父さんは、テーブルの下にフランシスがいるのを知りながら、
「フランシスもよくやっているよねえ」と、おしゃべりするのです。

娘も、この頃、しょっちゅう家出しました。
マンションの駐車場の隅っこへ。
リュックに、着替えやオモチャを詰めて。

でも、、、私たちは彼女を迎えに行ってあげなかった・・・。

当時、気性の激しい娘に手を焼いていた私は、
娘に対して、「もうっ、またかんしゃく起こして～～～」としか思わなかった。
「そのうち、帰ってくるわ」と、待ちの姿勢。
やさしくしてあげられなかった。

あれから16年、19歳になった娘が

「お母さんが弟につきっきりで、淋しかった」
「家出したとき、迎えに来てほしかった！」

と、涙ためながら話してくれたとき、私ははじめて、
「フランシスの家出」を切ない思いで読んでいた娘の気持ちに心が及びました。

ああ、なんで、迎えに行ってあげられなかったんだろう！

「ごめんね」と何度も謝りました。
16年ぶりの和解の日でした。